Райленд Грейс открывает глаза в незнакомой кабине. В памяти — пустота, лишь смутное ощущение движения сквозь темноту. Он не знает своего имени, не понимает, как оказался здесь. Постепенно, шаг за шагом, сознание собирает осколки реальности. Корабль. Миссия. Экипаж. Тишина вокруг говорит больше, чем любые записи в бортовом журнале: он остался один.
Данные с терминалов рисуют безрадостную картину. Земля далеко позади, охваченная кризисом, который заставил человечество устремить взгляд к далёкой системе Тау Кита. Последняя надежда. И теперь эта надежда лежит на его плечах.
Райленд медленно вспоминает себя — не имя, а суть. Знания по физике, инженерии, биологии всплывают из глубин разума, как давно забытые инструменты. Он изучает системы корабля, проверяет запасы, пытается восстановить ход событий. Каждый день — борьба не только с поломками и расчётами траекторий, но и с давящим одиночеством, с тенью сомнения.
Но в этой металлической тишине, среди мерцающих экранов, иногда возникает странное чувство — будто за ним наблюдают. Будто в самом сердце холодного вакуума его одиночество не абсолютно. Возможно, ответ на вопрос о выживании лежит не только в его знаниях, а в чём-то ещё, чего он пока не может ни увидеть, ни понять.